Обнаружено млекопитающее с обновляющимися зубами

На сегодня известны всего два рода млекопитающих, у которых регулярно сменяются зубы — морские коровы-ламантины и карликовые скальные валлаби. Гельдер Родригез из Лионского университета (Франция) и его коллеги обнаружили регулярную смену зубов у африканского грызуна-тенелюба, представителя семейства землекоповых. Его челюсти напоминают эскалатор — коренные зубы постоянно двигаются друг за другом так, что новые «ступени» вытесняют старые и изношенные.

По оценкам ученых, большинство млекопитающих, в том числе и предки тенелюба, потеряли способность постоянно «обновлять» зубы примерно 200 миллионов лет назад. Биологи считают, что тенелюб приобрел сменяющиеся зубы в результате мутации в гене, управляющим процессами формирования костей. Этот дефект отключил запрограммированную гибель клеток челюсти, из которых формируются зубы.

Ученые отмечают, что изучение генетических корней «зубного конвейера» и механизмов появления дополнительных зубов может помочь стоматологам и другим ученым разработать методику восстановления зубных тканей и выращивания «живых» зубов.